事情要追溯到2014年9月20日晚上7点左右，合肥市九龙商业广场在做一个手机推销活动，主持人为了吸引人气向场下抛洒礼品。郝冬冬父母经营的小卖部就在附近，母亲李秀汝见状挤在人群中争抢礼品。主持人见李秀汝捡的太多，对她进行了一番辱骂。见着自己的妻子受到了委屈，郝新利随即上前和主办方理论，争吵过程中，有人推了他一把，原本就身有残疾还拄着拐杖的郝新利摔倒在地。当时只是觉得疼，而且主办方也将他扶起来并且向他道歉，郝新利也就没有追究。晚上8点多，回到家的郝新利突然觉得自己全身不能动弹，颈椎疼痛难忍，家人带着他连续辗转了3家医院被安医二附院接受，经医生诊断，郝新利C7颈椎骨折，颈髓损伤，高位截瘫。警方给部分当时手机促销活动的主办方人员录了口供，没有人承认推到了郝新利，事发地没有监控，也缺乏目击证人，无法得到赔偿，一家人不得不自己支付郝新利的手术以及康复费用。
