一位业内人士称，戴国芳虽历经波折仍能东山再起，缘于他为人好，人品正，对事业富有激情，执着地追求自己的钢铁梦想，其专业技术能力非常强，有着丰富的钢铁行业经验，人脉关系也没有被切断。
戴国芳，这个极具符号意味的人物，是十余年来转型中国的独特注脚。
他曾因谋求生活出路而痴情钢铁行业，白手起家从一无所有做到了2003年公司年销售收入25亿元、入选当年中国400富人榜第376位，家族和人生梦想如绚烂烟花绽放。
走上人生巅峰的戴国芳，用自己的身家性命为其钢铁狂想掷下赌注。
在地方政府的主导下，通过违规违法审批，戴国芳的江苏铁本钢铁有限公司在长江边上非法征用数千亩良田，建造年产840万吨钢材的“钢铁巨无霸”，号称“三年超宝钢、五年赶浦项”。其后中央派出国家发改委、监察部、国土部等九部委严加查处，是为轰动一时、举国震惊的“铁本事件”。苦心经营多年的钢铁王国轰然坍塌，戴国芳身陷囹圄数年。
2008年11月，恢复自由的戴国芳回到老家，经过两年时间的反盛积累和历练，他又一次挺进自己熟悉而喜爱的钢铁行业。
2010年8月，在距离其武进老家370余公里外盐城市的黄海边上，他重新创办了江苏德龙镍业有限公司，注册资本2亿元。目前，该公司已发展成为国内规模最大的镍铁合金生产基地。
重获自由的戴国芳，“在盐城厂里忙碌，常年不回家”
2009年4月17日，经过“马拉松式”式的审判，历经5年之久的铁本案终有定论，时年45岁的戴国芳因“虚开用于抵扣税款发票罪”，被判处5年有期徒刑。从2004年4月19日至宣判日，戴国芳被拘刚好五年整，因此他在获罪的同时，获得了自由身。
戴国芳在2008年10月已被取保候审离开看守所。
戴国芳的老家位于常州武进区湟里镇渎南村。村民们称，出狱后的戴国芳一直封闭自己，“人待在家里，不愿意见任何人”，亲戚朋友和邻居们很少有人能够看到他，他努力在自释反思中来告别铁本所留下的烙油伤害。
两块资产的处置随着戴国芳的重获自由而成为当务之急。据《中国经济周刊》记者了解，第一块资产是武进区原东安镇的铁本老厂。戴国芳被刑拘后，2004年8月，在当地政府的安排下，当地人刘建刚被任命为铁本总经理，后因刘在两年前刚成立一家名为鑫瑞特钢的公司，一人身兼两职，饱受争议，便于2005年8月改由鑫瑞特钢租赁铁本公司进行生产，年租金10万元。
当地村民称，铁本老厂资产近20亿元，年产量150万吨，10年前正值国内钢厂效益大好之际，每年10万租金无异于白送。而精明的刘建刚借此巨大利好迅速壮大自己，赚得盆满钵满后，又开始涉足当地效益显著的夏溪花木市场经营，成为亿万富豪。
另一处是铁本江边项目工地的资产。2008、2009年，《中国经济周刊》记者数次来到这块“一望无际”的江边工地，那时3座已经建成的巨大炼钢高炉在风吹雨淋下已斑驳不堪，5个高耸的烟囱一字儿排开，只有到处疯长的蒿草陪伴着它们。
