穿过霞山新湖大道来到南柳河综合整治工程起点——新湖桥头，沿着主河道漫步而行，无论是远景还是近景，画面都是风景，主河道整洁美观，河道内清水缓缓流动，景色迷人。 过去，南柳河被称为“臭水河”。如今，南柳河真正实现了水变清、岸变绿、景变靓。（2016年5月28日《湛江日报》）
水对于城市，就如同水对于人的生命一般，非常重要。一个城市最好有山有水，湛江是一马平川，整座城市几乎没有山，但我们有水，有海水、有河水、有湖水。水是我们这座城市最富有灵性的一部分，必须把它治理好。湛江的发展史也是一部治水史，湛江历史上有三次大的治水工程，50年代末60年代初，建设鹤地水库工程，建设成了广东省内最大的“人造水缸”，二十世纪初雷州半岛南部的打井抗旱工程，使雷州半岛沃野千里，近年的鉴江供水枢纽工程，为湛江迈进大工业时代奠定坚实的基础。
今天，我们开展城市治水，虽然没有象以前那样战天斗地，但是，通过城市治水，引领一个城市向生态宜居、绿色循环转型，实际上也是一个大工程。我市主城区水系连通比较差，多数河涌没有固定清水水源，河涌大致呈现自西向东、自北向南的流向态势。除了赤坎水库周边水系连通较好外，大部分水系自成体系，很少交叉，不利于河道水体交换，也不利于调水补水。因此，河流断流和干涸是水生态系统最大的破坏因素。
近年来，通过铁碗治水，推进水环境综合整治，南桥河、北桥河、南柳河、赤坎水库等水质和生态环境均大幅改善。水是生命之源，也是城区重要的核心景观。我市目前正以建设海绵城市为目标，重点对主城区的河涌进行水环境综合整治和生态修复保护，盘活水源，改善水环境。例如绿塘河生态廊桥、东山垌湿地等许多河渠、沟渠整治都被列入整治修复名单。系统治理，就是要使水体相连，把死水变活水，把污水变清水，把人工水变为自然水，努力让碧水环绕城市，让城市回归自然，提升市民的幸福感。让湛江的水行系统更生态，打造宜居湛江。
