从扯线木偶到电动木偶
庞永林在制作电动彩塑木偶。
“小时候我最喜欢看木偶戏，第一次看到台上的木偶能说话、唱歌、跳舞、翻滚打斗时，我就被迷住了。”庞永林回忆说，制作木偶是他祖祖辈辈传下来的技能，18岁时父亲把制作“扯线木偶”的窍门传授于他，从此他与木偶结上了长达一辈子的不解之缘。
解放后，一根根电线拉进村子，看着神奇的“电”为村民的生活带来的巨大改变，他开始思索：扯线木偶个头太小，而且靠人手来操作不够灵活，能不能制作更大型、更与众不同的木偶，然后通过“电”让木偶活动起来，就像“活人”一样？
可要制作活动的木偶谈何容易？其中涉及传统的雕刻、戏剧、服饰、美术等工艺，更融进了机械、电力、音响、摇控等在当时可谓最前沿的科技。然而，为了自己的兴趣，庞永林一直没有放弃探索，终于在上世纪80年代初，他成功制作出“第一代”电动彩塑木偶。他那形神兼备又真正“自动”的木偶演出，在村子里引起了轰动，那年春节，人们沉浸在活灵活现的木偶诙谐逗趣的故事当中。
大半辈子造上万木偶
“我做一个木偶大概需要20天时间，单单雕刻这一环节就得花5天了。”庞永林戴上老花镜，拿来一张小板凳坐下，对着未完工的木偶示范起来。他熟练地转换着铺满地面的剪刀、小刀、螺丝刀、钳子等工具，干起活来手脚利索，让人完全猜不出84岁的高龄。
他兴致勃勃地“解密”起木偶制作的过程。“先用木雕刻出手的轮廓，然后给木偶戴上胶手套，使细节更加美化。”庞永林在木偶的手腕等关节处装上弹簧和鱼丝线，再在肘关节装上马达，驱动木偶摆动造型。“一个木偶身体里至少有10个小器械！”就是靠着这些小马达的驱动，以前必须靠人力来牵扯的木偶现在可以随意地摆出打鼓、唱歌、弹琴、舞狮等高难度造型，视觉效果也越来越丰富。“现在的木偶戏，唱上整天都可以了！”
由于手艺好，庞永林做的木偶受到了远近乡里的欢迎。“这辈子我做过的木偶，少说也有上万个了！”
庞永林的彩塑电动木偶还与吴川的飘色相结合，使现代的飘色形式更加生动多样化。每逢春节、年例等大型节假日，一些公园还会辟出专门的木偶戏展览区供市民观赏。一打开电源开关，庞永林的电动木偶们便可持续全天地弹唱助兴，为节日增添喜庆气氛。
地上跑空中飞 想得出就做得到
进入新世纪，从事木偶雕塑制作的人越来越少，坚持了大半辈子的庞永林却从没想过要停下脚步。“一做木偶，我就精神！”每天早上天刚亮，庞永林就开始了他与木偶的“约会”，一直到晚上11点，有时午觉都不睡，兴致高时甚至还开夜班来做。他将太太也带入了木偶的世界，“年轻时，木偶的服装都是太太一件件量身缝制出来的。”
66年来，从庞永林手中制造出的木偶不胜其数，该如何不断创新木偶的造型设计，成为了最让他伤脑筋的问题。庞永林的作品中，猴子翻跟斗、老虎大张口等灵感都是从对生活点滴的观察中提取。这个老人自信地表示：“无论是地上走的、跑的、跳的，甚至是空中飞的，只要想得出来的造型，我都能做得到！”
1990年，庞永林与黄坡镇艺人制作了《仙姬送子下羊城》、《龙宫喜宴》、《瑞狮庆丰年》、《哪吒化身》等大型彩塑，在广州东方乐园举行的首届中国旅游节上展出，受到省领导和中外游客好评。2003年，他的作品《西游记》进京参加中国首届文物仿制暨民间工艺品展，荣获了金奖，并被北京师范大学艺术馆珍藏。2008年，他被评为湛江市优秀民间艺术师。
如今，他的电动彩塑由于题材喜闻乐见，制作精巧美观，广受欢迎，除了湛江地区，广州、深圳、中山等不少地方的喜庆节日，都会有人慕名向他订制作品。“吴川的特色民间艺术还有很多，电动彩塑木偶只是其中一种。”庞永林笑着说，最近他打算带着彩塑木偶表演的光盘到深圳凤凰山上门自荐，“我希望通过彩塑木偶，把吴川的民间艺术传播到更远的地方。”
