●古汉语与土著语交融 孕育四大方言
“方言的形成不是一朝一夕，而是在生产、生活、信仰、文化习俗等多种因素影响下，随着地域的不同，人类的迁徙，时间的沉淀而慢慢形成的。”钟德认为，古汉语与土著语在同化和取舍中，孕育出湛江四大方言：
1、黎话 源于吴语 生于闽语
东汉末年，受战事影响的中原边缘一带浙人（又称吴人），携“吴语”迁入福建，与俚族语言交融后形成闽南方言。到了明清，抗倭战争和朝廷禁海，导致闽人大规模沿海岸线进入海康（今雷州市）、遂溪、徐闻、东海岛及海南等地，结合土著语，形成了新语种——黎话。湛江的黎话与闽南方言一脉相承，黎话人能听懂部分闽南话、潮汕话，甚至台湾话。
2、湛江白话 源于广府粤语
自秦王朝在番禺（今广州）设南海郡治，和“南越国”成立后，广府区域形成，郡治中心不断吸纳中原古汉语，逐渐地形成了广府粤语（又称为广州话）。广府粤语进入湛江后，受土著语影响，语音语调都有所变化，逐渐形成当今的湛江白话。
3、吴川话 古汉语入湛的结果
自秦汉始，因经商和避战，大量中原汉人进入吴川地，中原古汉语不断融合当地语言，逐渐形成现今的吴川话。吴川话既保留了土著语言元素，又有古汉语基因，更有广西和越南语特色。
4、亻厓话 排挤于边陲
廉江的亻厓话是客家方言的一个分支，从梅县传入。汉朝年间，北匈奴入侵，随之带来了胡语，干扰了古汉语原有的音调。此后带着不纯正汉语的汉人南迁，受到“广府人”的抵制，无法进入珠三角地带，只能居于南方山区的梅州等地，形成了客家话。清朝年间，政府让这批汉人南迁至珠三角，却遭到当地居民抵制，爆发“土客大战”，客家人四散，部分人则流落至廉江及茂名等地，融合当地语言，形成亻厓话。
