修主尊原金箔上贴新金箔“主尊造像在历史上改动得最多，贴金也最厚。头冠部分贴金厚达8层，观音面部贴金也有6层。”项目组负责人詹长发说，在千手观音造像中，主尊是重中之重，但由于贴金层多，风化导致大量金箔剥落、起壳。 金箔多层，材料老化，怎么修？专家们决定在原有可用的金箔上贴上新的金箔，使得南宋时最早胎体显露出来。詹长发说：“经过修缮的?”
修缮难
国内外无相关案例可借鉴
“之所以被列为国家1号石质文物保护工程，主要是这尊造像表现出‘千手千眼’，在崖壁上开凿的立体石刻世所罕见。”项目组负责人、中国文化遗产研究院研究员詹长发说，从2008年介入到千手观音修复工程开始，他们采用最先进的X光探伤、红外线等技术对造像进行调查，用了3年进行前期研究。发现除了受整体气候因素影响外，大足石刻地区总共有34种病害，一些部位病害叠加，造成千手观音“病入膏肓”。
调查研究中，专家们发现重庆夏季的高温、高湿特别严重，导致石刻表面经常水淋淋的。詹长发说，凝结水在流动和蒸发过程中，破坏效应累积，导致造像风化、金箔开裂、剥落等。大足石刻文物专家陈卉丽说，就像屋子里潮湿，衣物、家具受潮坏掉一样，目前要解决凝结水问题非常难。
根据史料，历经841年风雨的千手观音经历至少4次修缮，分别在1570年、1748年、1780年和1889年。而此次修复工程最困难的是，历次修缮没有留下详细的文字记载，国内外又无相关修复案例可借鉴。
为了探寻千手观音修复的技术和方法，专家们对潼南大佛、川渝两地的10多个石窟进行了深入考察，用了许多创新办法。
