雷州半岛自古以来就是干旱的重灾区，酷热难耐、旱魔肆虐。1958年5月15日，中共湛江地委作出《关于兴建雷州青年运河的决定》，世代饱受干旱折磨的雷州半岛人民纷纷奔走相告，以大无畏的精神和坚韧不拔的意志，拦截九洲江，筑起蓄水11.44亿立方米的鹤地水库，建起全长271公里的运河总干渠和4547公里分流配套渠道，创造了水利工程的奇迹。
近日，记者采访了雷州青年运河建设的“特等功臣”、如今已82岁高龄的廉江安铺老人莫瑚，听他讲述那段挥洒青春、无悔奉献的历史。
毛遂自荐建设运河
1958年5月15日，中共湛江地委作出兴建运河的喜讯传开后，各地青壮年纷纷报名，迅速掀起支援运河建设的高潮，他们自带粮食、自带工具、自带铺盖、自筹资金，将青春无怨无悔奉献给建库开河工程。
现年82岁的莫瑚就是最早加入到青年运河建设“大军”中的一员。莫瑚是廉江市安铺镇三墩村委会下岭村人，当年刚好25岁，结婚还不到5个月。“那个时候，雷州大地到处是旱灾，十种九不收，祖祖辈辈生活极度贫困。”莫瑚老人回忆说，如果遇上大旱灾，百姓就要啃树皮度日，用“赤地千里”来比喻再贴切不过。
当听说要修建运河，20多年基本没吃过饱饭的他兴奋不已。“我们是饿怕了，想着兴建起运河后能缓解灾情，造福子孙后代。”莫瑚告诉记者，他迫切希望到建设一线去，把水引到村里的田间地头。
“我是大队的民兵营长，还是团支部书记，而且又结婚不久，考虑到各方面的因素，刚开始大队的领导并不想让我到建设一线。但我没有放弃，连续三次毛遂自荐，表达了要上运河建设工地的决心。因为大队只有我一个人能够识文断字，最后领导‘拗’不过，才同意我去做文字工作。”莫瑚说。
靠人力土法赶工程
由于莫瑚是大队的民兵营长，公社领导让他带领整个上三墩大队的178名群众赶赴运河建设工地。莫瑚告诉记者，当时所有人都写下了“决心书”，而他写的是——下定决心到运河去立大功！
“当时，建设条件非常恶劣，民工生活也非常艰苦，但大家的斗志非常高，这一点现在想想还真让人佩服！”莫瑚回忆，由于条件有限，整个纵队几乎没带什么工具，就带了几把锄头，几袋子番薯，还有几大板车稻草。工地离家60多里，到了工地以后，大家就开始搭建工棚，带来的稻草就用来打地铺睡觉。
“没有交通工具，没有通讯设备，有一次我要传递公告文书，步行了整整14条村子数十公里，从早上走到天黑入夜。”莫瑚回忆道。
“那你们是怎样建设青年运河的？用了什么设备？”由于老人年事已高，不仅患上了青光眼，耳朵也有些失聪，记者只好用“吼”的方式向他询问。
“都是肩挑手推，全靠人力和土方法赶工！”莫瑚说，当时只有约三台从苏联进口的推土机，工地上见得最多的还是手推车和板车。为了争分夺秒赶进度，工人们两班倒，一干就是12个小时，从早上6点一直到傍晚6点，中间吃一顿饭，再换另一班。当时生活条件差，群众在工地上基本吃不饱。“饿了，大家就只能勒紧裤带坚持到吃饭。”莫瑚说。
热土之上挥洒青春
莫瑚告诉记者，当时建设场面非常宏大，工地上敲锣打鼓，吹着冲锋号，建设进度你追我赶。父子上阵，夫妇同往，老幼齐争上工地的例子比比皆是。广大农民，特别是年轻人，争着到工地贡献力量，不少人推迟了婚期，赶着当先头部队出发，三墩大队最年轻的建设者只有14岁。“‘雷州青年运河’也因此得名。”莫瑚介绍道。
修建运河时，不分大小，不分领导，越是领导干部共产党员，越是带头干，拉的板车越重。当时的地委领导，还有各个县的书记等都在工地与民工同吃同住同干活。
在九洲江截流的关键时期，莫瑚连续三天三夜奋战在工地上，回到工棚时眼睛都肿了。由于表现突出，莫瑚很快从三墩“铁人”大队队长升到“北京营”当营长，带了600多个民工。“全营共有160多辆板车，干活时平均两人一辆，每辆车的土方都有上千斤重，一天下来要拉上百个来回。疲倦之极，一干完活躺在工棚里的稻草上很快就能睡着，根本顾不上蚊叮虫咬。”莫瑚说，当时的情景就是“日食工地，夜住山岗，风吹只当摇羽扇，雨淋免了洗衣装，荒野当床草当席，拿天当蚊帐”。
受到国家领导接见
1958年运河开建这一年，周恩来总理接见出席全国农业社会主义建设先进单位的雷州青年运河代表，并签署颁发国务院奖状。作为代表之一的莫瑚光荣参加了这次会议并受到周恩来总理的接见。采访中，莫瑚告诉记者，当时怀着激动的心情，从广州坐了3天3夜的火车到北京，只希望早点见到国家领导。
“大会开幕时，我们一见到周总理以及其他国家领导人，激动得泣不成声。他们穿的都是旧衣服，皮鞋也是旧的，这一点给我印象特别深刻，真实感受到国家领导人的朴素和伟大。”莫瑚陷入了回忆。
据史料记载，1960年2月，邓小平、周恩来分别亲临湛江视察。当专机飞到湛江上空时，便指示低空盘旋，透过弦窗，鸟瞰鹤地水库和运河工程。对湛江人民取得水利建设的辉煌成就无限欣慰，高度赞扬湛江人民了不起，是当代愚公。邓小平还欣然挥毫题词：“雷州青年运河”。
莫瑚说：“国家重要领导人对青年运河的肯定和支持，给湛江人民极大鼓舞和力量，工地的广大干部和群众纷纷加倍努力建设运河。”
开拓精神薪火相传
凭着湛江人民群众的坚定信念和顽强意志，1959年9月鹤地水库基本建成，总库容11.44亿立方米，成为广东省内最大的“人造海”；作为鹤地水库配套工程的雷州青年运河于1960年建成，包括主河和四联河、东海河、西海河、东运河、西运河等五大干河，全长271公里，主、干河分出的干支渠4039条。
1960年5月14日，鹤地水库首次向雷州青年运河放水春耕。从此，雷州半岛158万亩土地实现了自流灌溉，结束了“十造九旱”的局面。荒地变良田，低产变高产，彻底解决了雷州半岛人民千百年缺水之苦。
回顾雷州青年运河的建设历程，莫瑚仍然记忆犹新，他表示，一辈子能有这样的经历是自己最大的骄傲，看到子孙后代用水无忧，生活富足，感觉很幸福。
莫瑚的儿子莫银争也“子承父业”，如今是雷州青年运河西河发电站的管理员，他笑着告诉记者：“从小我就听别人无数次说起父亲的事迹，我也十分自豪。父亲退休后这么多年来，都一直关注着雷州青年运河的发展，不时就问我‘运河水位多高了’，从报纸上看到有人损害运河的利益就会气愤大骂，如果看到湛江旱情就会问‘水库打开了没’……”
“青年运河水悠悠，流去苦旱千年愁。”湛江人民用心中的歌送走苦难的岁月，记下运河兴建者“众志成城、奋勇开拓”的精神，而走过55个春秋的雷州青年运河，经过不断改造也日臻完善，运河资源得到全面的开发和利用，成为防旱、防洪、航运、发电、供水、养殖、旅游综合服务工程，在湛江的经济发展中发挥越来越大的作用。
