为普及发展社会足球，统筹全国各级各类社会足球赛事发展，打造多层次、一体化的全民足球联赛体系，中国足球协会于2025年升级“我爱足球”项目，在全国66个地区开展“我爱足球”城市联赛。
赛事以地级行政区域为办赛单元，推进“百城千县万村（社区）”体系建设，发挥社会足球竞赛体系第三层级的纽带作用。赛事通过各地鲜活的特色实践，将比赛带到群众身边，为社会足球整体发展注入鲜活动能。
“我爱足球”城市联赛作为社会足球竞赛体系的第三层级，发挥着承上启下的作用。向上维度，它为城市足球力量打通了通往更高水平赛事的通道，比如青岛“海川建设杯”的优胜队伍，经过选拔可以获得参加中冠联赛预赛的资格，与山东省级层面的球队同场竞技；潍坊城市联赛中表现突出的球队，可以获得冲击山东省级足球赛事的机会，让原本活跃在基层的草根球员，有了追逐专业足球梦想的舞台。向下维度，它联动县域足球赛事，形成“城市带县域”的发展格局：潍坊依托城市联赛，带动下属16个县区组建了基层足球队伍，定期组织县区球队与城市球队开展交流赛；玉溪将城市联赛的办赛经验与资源下沉至周边县域，为县域足球赛事提供裁判指导、场地支持。
在具体办赛上，各地紧扣“办群众身边的比赛，把比赛办到群众身边”理念，结合地域特色打造出一批有温度、有影响力的赛事场景。以潍坊为例，当地将赛场从专业体育场搬进社区广场、企业厂区和学校操场，480名参赛者涵盖工人、快递员、学生、创业者等不同群体，年龄跨度从16岁到40岁。联赛开幕当晚，3万余名观众涌入奥体公园主体育场，120万人次通过网络直播观看比赛，创下当地社会足球赛事观赛纪录。
有参赛球员表示，第一次在这么多球迷的关注下比赛，在某种程度上实现了最初踢球时的梦想。而且，城市联赛带动了身边人对足球的关注，朋友们闲聊时讨论足球战术的情况增多了。
其他城市的“我爱足球”联赛也各有特色。雄安推出“足球夜市”，在赛场周边设置30个美食摊位，搭配乐队演出和灯光秀，赛后球迷们围坐在一起品尝小吃、热议赛况，原本专业的赛事变成了充满烟火气的市民社交活动。青岛采用“小组赛+淘汰赛”赛制，赛事持续1个多月，每周都有新赛程、新看点，有效保持了群众对足球的关注度。自贡特邀消防精英队参赛，让消防员与普通市民同场竞技，既展现了不同职业群体的运动风采，也通过足球传递了安全理念，进一步拉近了足球赛事与群众的距离。
