软壳蟹蜕壳后仅6小时甲壳便快速硬化，无法长时间鲜活保软是困扰全球水产行业多年的技术瓶颈。6月19日，湛江湾实验室一种延缓软壳蟹甲壳硬化技术正式获国家发明专利授权，科研团队由此掌握全球首创软壳蟹保软保活核心技术，将软壳蟹鲜活赏味周期从数小时拉长至4至5天。
蜕了壳的青蟹用手指轻轻一按，蟹壳便凹陷下去，这个阶段的青蟹被称为软壳蟹。
软壳蟹是青蟹刚蜕去旧壳、新壳尚未硬化的特殊状态，因无需剥壳、食用便捷，富含游离钙与小分子可溶性蛋白质，属于高端稀缺水产品，市场价格仅次于黄油蟹。但软壳蟹产业化一直面临着“保鲜难”世界性技术难题。池塘养殖中，软壳蟹常藏匿于洞穴，未及捕捉便已硬化。目前东南亚及我国部分产区的软壳蟹多以冻品形式流通，鲜味与营养损耗显著，难以匹配高端消费市场需求。
为延长软壳蟹黄金赏味期，科研团队从去年八九月份全力攻坚，吃透甲壳硬化内在机理，研发出全球首创保活保软技术。从精准采收到长效保鲜，团队接连攻克两道行业卡脖子难题。
软壳蟹在软壳蟹保软保活核心技术的作用下，软壳可以由原来的6小时持续4-5天。
首先是攻克软壳蟹蜕壳识别难题。科研人员连续监测青蟹蜕壳前后的行为学、体表特征，精准捕捉蜕壳信号，实现采收时机的精细化把控。“未来我们将通过智慧化系统实时监测，精准预判蜕壳时间，蜕壳后立即收集，最大限度保留品质。”湛江湾实验室青蟹养殖科研团队负责人秦蛟说。
更核心的突破在于，科研人员通过定向调控养殖环境，阻断甲壳离子吸收，科学降低软壳蟹代谢速率，最终实现4至5天的保活保软效果。
与市场现有产品相比，该项技术培育的软壳蟹优势显著。“东南亚的冻软壳蟹一两售价约23至26元，且腥味重；我们的鲜活软壳蟹每只4至5两，售价198元，干净度、体格更优，无需解冻，能最大程度保留营养和鲜味。”秦蛟介绍，目前实验室已实现软壳蟹稳定量产，选用湛江本地挑选足量体重青蟹培育，最快3天可蜕壳一次，蟹盒周转率高，对原料依赖度低。
青蟹蜕去的旧壳衍生出的文创产品。
作为我国海洋渔业领域的一项原创性科技突破，该项技术不仅填补了全球鲜活软壳蟹长时保活保软的技术空白，更有望推动我国海水蟹产业实现从技术跟随到技术输出的跨越。
