一次偶然触电扭转事业轨道
刘建宁从省粤剧学校出来后，开始从省内各文艺、演出团体接“活儿”。由于没有名气，只能接一些散活来干，并且能接到的活儿很少，挣的钱自然也很少，甚至难以维持日常生活的开销。所以他只能和别人租住最便宜的房子，还经常饱一顿饿一顿的。那时候，周围都传来嘲讽的声音，家里人对他的前途也忧心忡忡。但无论多苦，他都始终坚持心中的信念，坚持心中的梦想。他认为追寻梦想，才能成就非凡人生。他始终相信穷困潦倒是暂时的，生活总会慢慢好起来。
2004年初，一次偶然的机会，刘建宁在视频网站上观看了沙画大师弗兰克·库科沙画表演《创世纪》，他非常惊讶，全身就像触电一样，并对此产生浓厚的兴趣。他觉得无形的沙子可以在一双巧手下幻变出美轮美奂的艺术品，是那样的神奇。他开始迷恋沙画，几乎到了痴迷的程度。他一头钻进沙画的王国中，开始大量的模拟练习，几个手指头因此长出了血泡。功夫不负有心人，经过勤学苦练，他的沙画慢慢地形成自己的独特风格，事业也迎来了转机。
同年，刘建宁成立了国内第一家专业从事沙画表演的艺术工作室—―刘建宁沙画艺术工作室，尝试将沙画艺术应用于商业。他开始在一些公司的新产品发布会、媒体见面会、文艺晚会等商业活动上频频亮相，由于其作画速度轻快，画面流畅、大气，表达客户意图准确巧妙，创作内容与主题丝丝入扣，总让观众拍案叫绝，也使企业品牌理念深入人心，因此大受欢迎，一时名声大噪，不少跨国公司纷纷找上门来。近几年，奔驰、现代汽车、浦项制铁、飞利浦等知名公司新产品发布会都请他出场表演。2010年，他的沙画表演作品入选广州亚运会宣传片。近年来，他多次应邀作为表演嘉宾，出席国内一些城市的文艺晚会，受到了当地市民的一致好评。去年春节，刘建宁还代表中国到巴基斯坦表演沙画艺术。
