广州湾的露天市场。
据黄福华回忆，“现在的工商联那一片以前都是海洋，后来许多人来做生意，广州湾人多起来了，就开始填海，建房子，修马路，现在民主大道以前叫法国第一马路，后来填海填到法国第二马路，接着是民族路，也就是法国第三马路，最后就填到法国第四马路、第五马路（现在的民权和民生路）。最初商会那一带有一条街，叫古老渡，有很多人在那里做生意，古老渡后来改名大通街，全部改为做布匹了。做生意的人是从广州和香港那边来的”。笔者还了解到，大通街尽头一转弯就是南兴街，那里也是做布匹的，还有个盐埠街是卖盐的。盐埠街再进去是牛皮街、镇台街、猪笠街、花园街，那里是妓女比较集中的地方。黄福华说：“法国人很少会去这些街，有时候会看到有法国男人带着女友来拍拖逛街。”
在那个时代，人们是怎样过年的呢？据黄福华介绍，以前他们要过两个年，一个是春节，另外一个是新历年，也叫法国年或番鬼年。“过番鬼年的时候法国人在现在的体育场搞一些娱乐节目，例如在一根高高的旗杆上挂着雨伞、雨衣等东西，谁能够上得拿下来就属于谁的，他们就把中国人当做猴来耍，并以此为乐。他们还把一些瓦罐装了水，参加者拿一根很长的棍子来打那些瓦罐，打中就有奖，但打中了也会弄得满身都是黄色的水，法国人经常拿中国人来寻开心。”
谈起广州湾时代的社会名流，黄福华老人跟我们聊起了坡头人许爱周，他说许爱周发财之后每一年都行善，给老百姓发便宜的米，在第五马路、第四马路都有许家专门装米的仓库。许爱周还是一名爱国商人，从黄福华老人口中我们对许爱周有了很多了解，他的生意遍布世界各地，最鼎盛时有几百艘到上千艘货船。但他很热爱家乡，也很深明大义，共产党搞革命的时候，爱周还曾经捐过一条船，解放初期，他回到家乡，给家乡每人送了一头耕牛。后来他还在坡头建了一间爱周中学，以前他在湛江开的店铺，用过的丫鬟、仆人、打工的、柜台先生等，无论是谁，只要有困难，写信给了他，他都会交待下去，说写信的这个人要每年都寄多少多少钱过去。
广州湾时期湛江商业发达，因此有很多间商会会馆，例如潮州会馆、闽浙会馆、高州会馆、雷阳会馆等。高州会馆现在拿来做学校了，闽浙会馆就在民主大道那里，现在变成赤坎人民医院了。
那些繁华，那些曾经
家住大通街34号的钟培才老人，如今八十二岁，他亲身经历了法国殖民时代，见证了这条街的盛衰。十一岁那年，钟培才跟随父亲从湛江的农村来到这里摆地摊并居住在此，一住便是七十一年。
从老人口中得知，当年的大通街是广州湾时代非常繁华的街道，以大通街为主干，两边的街道为枝干，整个地段就像一颗茂盛的树木一样。过去，大通街的商业以批发为主，兼有零售，杂货档、百货布匹店、中成药铺、苏杭庄比比皆是，商品远销广西、湖南等地。著名的有“祥胜隆”，经营花纱、布料、百货、文具等，品种繁多，大有今天百货公司的阵势； “福隆号”和“大昌号”以京果、海味、土特产、副食品、油盐酱醋为主；“保太和”、“金发行”则专营生熟药材，膏丹丸散及高丽参、珍珠、牛黄、麝香等贵重药材和紧俏药品。四邻的县城、乡镇小商贩都会到大通街进货，进回后分拆销售。
大通街南边的尽头一转弯就是南兴街，专门做布匹买卖，盐埠街经营盐，盐埠街再进去就牛皮街、镇台街、猪笠街、花园街，这里是妓女集中的地方。北边就是著名的古老道，曾是一个渡口。
